ঈদে সালামি হিসেবে নতুন টাকা দেওয়া বাংলাদেশে এক ঐতিহ্য। তাই ঈদকে কেন্দ্র করে নতুন টাকা বাজারে ছাড়ে বাংলাদেশ ব্যাংক। তবে আসছে ঈদে সেটি হচ্ছে না। যা নিয়ে জনমনে কিছুটা হতাশাও রয়েছে। সেই সঙ্গে আছে প্রশ্নও— কবে হাতে পাওয়া যাবে নতুন টাকা? সেই টাকাতেও কি শেখ মুজিবের ছবি থাকবে? নাকি অন্য কোনো ব্যক্তির ছবি দেখা যাবে নতুন টাকায়?

এসব প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকারের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। ঠিকানায় খালেদ মহিউদ্দিনের টক শোতে এসব নিয়ে বিস্তারিত জানিয়েছেন তিনি।

ঈদে নতুন টাকা বাজারে না আসার পেছনে সেন্ট্রাল ব্যাংকের দেরিতে সিদ্ধান্ত নেওয়াকে দায়ী করেছেন অর্থ উপদেষ্টা। তিনি বলেন, ‘সেন্ট্রাল ব্যাংক যেটা করতে পারতো, ওরা নিজেরা বিচার করতে পারত। সব তো আমরা বলে দিতে পারব না, ডিজাইনটা চেঞ্জ করো বা এতগুলো ছবি, আমার সময় (যখন গভর্নর ছিলেন) কিন্তু কোন ছবি নেই টাকায়। দেই নাই। কারণ, কেউ বলছে নজরুলের ছবি দেবো না, কেউ বলছে রবীন্দ্রনাথের ছবি দেন, আমি বলছি যে কায়কোবাদের ছবি দিলে সমস্যা কি? আমি বলেছি, ব্যক্তির ছবি দরকার কি? তুমি হিস্টোরিকাল জিনিসগুলি দাও, কেউ কিন্তু তখন কোন প্রশ্ন তোলে নাই, সে সময় মসজিদ—মন্দির এগুলোর ছবি দেওয়া হয়েছে।’

নতুন টাকা কবে পাওয়া যাবে তা জানিয়ে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘এখন বঙ্গবন্ধুর ছবি দেয়া হয়েছে। যা হোক এখন এগুলা শেষ হয়ে যাচ্ছে। ওরা আসলে ডিজাইনটা দিয়েছে অনেক পরে, এবং আমরা সেটা দ্রুত দেখে দিয়েছি। কিন্তু এখন বলছে সময় লাগবে। এসব নিয়ে কিন্তু প্রধান উপদেষ্টাও বেশ উষ্মা প্রকাশ করেছেন। আমাকে জিজ্ঞেস করেছে যে, এত দেরি করে আসছে কেন তোমার লোক? আমি বলছি আমার লোক তো না, এটা আসলে বাংলাদেশ ব্যাংক করে। আমরা আসলে এক দুই দিনের মধ্যে এটা দিয়ে দিয়েছি কিন্তু বাংলাদেশ ব্যাংকের সময় লাগছে। বাংলাদেশ ব্যাংক জানিয়েছে এপ্রিল মাসের মধ্যে দিতে পারবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘কিন্তু এখন ওরা বলছে পুরনো টাকা দিতে পারবে, পুরনো বলতে এখন যেটা আছে ওদের ৫০০ ও ১ হাজার। সেখানে এগুলো যুক্ত করবে কিনা ওরা জানিয়েছে, আমরা বলেছি যে ‘না’। কারণ নতুন সরকার আসছে, তখন ওরাই বলবে যে তোমরা দিতে পারছ না তাহলে ওগুলো দিচ্ছ কেন। বেশিরভাগ কিন্তু প্রশ্ন তুলবে, কেন এ টাকা? লোকে যেটা বলছে, সেটা হলো নতুন টাকা দিলে ভালো হয়। কিন্তু আমি বলছি যে না, একটু ঘাটতি হোক। দরকার হলে লোকজন ক্রেডিট কার্ড ইউজ করবে। দরকার হলে ব্যাংকে ট্রান্সফার করবে। এই সময় নতুন টাকার এতো দরকার কি? নিজের লোকদের উপহার দেব এজন্য ৫০০ টাকার নোট....’

ঈদে নতুন টাকা সালামি হিসেবে দেওয়া একটি ঐতিহ্য। আর ঈদ তো হঠাৎ করে আসে না? তাহলে আগে থেকেই কেন সিদ্ধান্ত নেওয়া গেল না; এমন প্রশ্নে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘এটা আমি অস্বীকার করবো না। ঈদের নতুন টাকা যেটা বলছেন, এটা যদি আরেকটু আগে প্লেন করে করা যেত— যেমন সেপ্টেম্বর দিকে বা আগস্টের পর নতুন সরকার আসার পরপরই চট করে প্ল্যান করা যেত; তাহলে কিন্তু আমরা জানুয়ারি দিকে টাকাটা পেতাম।’

নতুন টাকায় কোনো ব্যক্তির ছবি থাকবে কিনা জানিয়ে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘ডিজাইনটা আসছে আমাদের দিকে ডিসেম্বরের মাঝামাঝিতে। এরপর প্রধান উপদেষ্টার কাছে আসার পর এক দুই দিনের মধ্যে কিন্তু ওদের সবাইকে নিয়ে বসে দেখে দিয়েছেন উনি। কিন্তু ঈদে নতুন টাকা না পাওয়াটা আসলে দুর্ভাগ্যজনক। আর এবার নতুন টাকার ডিজাইনে কোন ব্যক্তির ছবি থাকবে না।’